Définition
C’est une échelle d’auto-évaluation. Elle est sensible, reproductible, fiable et validée aussi bien dans les situations de douleur aiguë que de douleur chronique, que celles-ci soient en rapport ou non avec un cancer. Bien que moins sensible que l’EVA, elle lui est très proche par ses modalités d’utilisation et ses limites.
Description
L’EN peut être présentée sous forme écrite ou orale.
Dans sa forme orale, le soignant demande au patient de quantifier sa douleur sur une échelle virtuelle allant de 0 (« Douleur absente »), à 10 (« Douleur maximale imaginable »).
Dans sa forme écrite, l’EN comprend 11 chiffres alignés verticalement ou horizontalement, compris entre 0 (« Douleur absente »), et 10 (« Douleur maximale imaginable »). Elle est présentée au patient, qui entoure ou désigne le chiffre correspondant à l’intensité de sa douleur.
Limites de l’Échelle Numérique
L’échelle numérique est moins sensible et moins précise que l’EVA.
Conseils d’utilisation
Il faut utiliser la forme (écrite ou orale) la plus adaptée au patient.
Si le patient présente plusieurs sites douloureux ou des accès de douleur, chacun doit être évalué séparément. Il est possible de le faire rétrospectivement, ce qui permet des comparaisons intra-individuelles.
Utilisation de l’Échelle Numérique chez les personnes âgées
L’échelle numérique peut être proposée aux patients qui ont du mal à comprendre le principe de l’EVA, mais qui conservent des capacités d’abstraction. Elle peut également proposée, dans sa forme orale, aux patients ayant des handicaps physiques