Opioïde de synthèse qui se distingue essentiellement de la morphine (opiacé naturel) et de l’héroïne (opiacé semi-synthétique) par son action prolongée. La méthadone a un effet agoniste sur les récepteurs opioïdes, et possède un effet analgésique largement comparable à celui de la morphine. Sa longue demi-vie favorise son administration en une seule prise quotidienne, ce qui lui permet de fonctionner normalement sans symptôme de sevrage ni de somnolence. Il est également utilisé pour le traitement de la dépendance aux opiacés (héroïne notamment).
